La mia storia d'amore con Cry Havoc...

Ho scoperto il gioco tramite un fantastico articolo scritto sulla rivista Casus Belli nel 1983. Questo articolo aveva effettivamente creato un enorme entusiasmo tra il pubblico francese dei wargamer. È probabilmente il motivo per cui i francesi sono stati così creativi nell'espandere il gioco nei 10 anni successivi. Per quanto mi riguarda, ho acquistato i primi 2 giochi (Cry Havoc e Siege) solo un mese dopo durante un viaggio a Parigi (a quel tempo, l'edizione Standard Game con una semplice traduzione dattiloscritta in francese che si poteva trovare solo in un negozio a Parigi). Ho iniziato a scrivere un opuscolo di regole per tornei basato sulla vita di William the Marshall. Non è mai stato pubblicato ma ne ho ancora una copia cartacea. Ho poi dovuto aspettare 4 anni per acquistare Croisades nel 1987 con i suoi 2 sequel (le estensioni Castle e City). Francamente parlando, il gioco strategico non ha mai ottenuto il mio sostegno: era troppo complesso e con un gameplay molto limitato. Ho giocato quasi solo al gioco tattico con le sue regole riviste e più approfondite che erano davvero fantastiche.

Poiché questo periodo è uno dei miei preferiti, ho iniziato a progettare nuovi personaggi per rappresentare personaggi storici come Renaud de Chatillon, Onfroy de Toron, Saraceni, Arabi a dorso di cammello e altro ancora. Ho anche disegnato a mano una bellissima mappa "Caravanserai".

Vikings era ancora in arrivo 5 anni dopo, ma ne è valsa davvero la pena: le regole delle navi e le eccezionali mappe costiere meritavano due pollici in su. L'anno successivo, ho scritto il libretto delle regole di Montjoie e la campagna di Robin Hood (1993). Ho poi pubblicato le regole delle navi medievali di Byzance. Ho disegnato a mano 3 grandi imbarcazioni medievali e creato un'estensione Fortified Harbor compatibile con Fortified City, per sostituire quella ufficiale di Eurogames che non è mai stata pubblicata (fino a poco tempo fa...). Ho anche scritto alcune regole aggiuntive per le navi vichinghe con uno scenario che non è mai stato pubblicato e ho iniziato una serie di 10 scenari basati sulle navi con un background storico che non è mai stata completata. A quel tempo, eravamo nel 1996 e dopo 13 anni passati a giocare quasi esclusivamente ai giochi di Cry Havoc, sono passato ai giochi per PC con Lords of The Realm II. Come tutti, ho giocato alla serie Age of Empires/Age of Kings (ma ho saltato Age of Mythology). Negli ultimi anni, sono stato un fan sfegatato di Medieval: Total War (versioni I e II).

Abbastanza interessante, ho scoperto le mie vecchie scatole di Cry Havoc per la prima volta dal 1996 nel novembre 2003 per mostrarle a mio figlio (allora) undicenne: ha insistito per usare le mappe per le sue figure di Warhammer e del Signore degli Anelli, ma ho rifiutato: amo ancora questo gioco e non voglio che le distrugga...

Nel 2003, le opere di Bob Gingell, uno studioso inglese, sono state pubblicate sul sito web di Alex Henderson: aveva tradotto e adattato tutto il materiale di Cry Havoc disponibile in francese. Ciò ha riacceso il mio interesse per il gioco e ho poi trovato un forum Yahoo che mi ha aiutato a realizzare che c'era ancora una comunità attiva di giocatori di lingua inglese. Ho rapidamente creato un forum equivalente per la comunità francese, poiché la Francia è il paese in cui il gioco ha avuto più successo. Dopo un paio di mesi di scambi attivi con un numero crescente di fan, ho deciso di creare il sito web Cry Havoc Fan per condividere le mie varie vecchie creazioni con la comunità. Per avere una portata davvero globale, il sito è stato reso bilingue (francese e inglese) per raggiungere la più ampia base di giocatori. Queste mappe originali sono state raggruppate in estensioni con temi vari, come il Caravanserai, Nefs & Galleys, il Castello gallese e altro ancora.

Tre mesi dopo, è stata rilasciata una nuova versione del sito con il desiderio di diventare il sito web definitivo per qualsiasi cosa relativa a questo gioco eccezionale: presentazione dettagliata di ogni gioco della serie, nuove estensioni (da me o da altri membri della comunità), versioni online (che siano CyberBoard o Vassal) e altri materiali creati da varie persone.

In seguito ho incontrato Philippe Gaillard, proprietario di una casa editrice chiamata Historic'One ed ex autore di mappe e scenari di Cry Havoc pubblicati su Claymore negli anni '90. Philippe collabora con tipografi professionisti e abbiamo deciso di pubblicare le mappe originali che avevo creato nello Shoppe.

Per diversi anni ho cercato di contattare Duccio Vitale, il progettista delle versioni francesi dei vari giochi che ha migliorato significativamente il gameplay e ha dato a Cry Havoc la sua visibilità internazionale. Il contatto è stato finalmente stabilito nel 2008 e sono state rese disponibili molte informazioni di base, in particolare relative alle ultime puntate che non sono mai state pubblicate per motivi tecnici ed economici: Dragon Noir 3 e Fortified Harbor. Duccio mi ha inviato le illustrazioni originali per le quattro mappe di quest'ultimo, nonché i vari personaggi vichinghi e sassoni che erano previsti per il gioco in scatola. Philippe Gaillard e io abbiamo assemblato i vari elementi nell'ultimo anno e ora siamo lieti di proporli nello Shoppe. Questi sono veri e propri oggetti da collezione per quelle persone che li aspettavano da così tanto tempo.

Lo Shoppe ora include anche i contatori degli uomini d'arme del XIV secolo che sono stati progettati da Florent Vincent, un illustratore che contribuisce regolarmente alle pubblicazioni Historic'One. Questi contatori sono destinati a essere utilizzati per un'estensione chiamata Chevauchées (Horse Raiders) che mescolerà aspetti tattici e strategici.

La Magna Carta è un'altra iniziativa in corso per mantenere eccitati gli appassionati di Cry Havoc. La sua ambizione è quella di organizzare e razionalizzare tutte le regole pubblicate finora, che siano nelle scatole ufficiali o nelle numerose estensioni e scenari che sono stati rilasciati nel tempo. Una versione semi-finale di 160 pagine è stata rilasciata in francese la scorsa estate, ma la traduzione in inglese è un'impresa enorme che è in lavorazione.

La passione è un motore meraviglioso per ripristinare l'interesse della comunità di gioco per un gioco basato su opere d'arte ricche e fantastiche, fatte a mano che nessuna grafica generata al computer potrà mai eguagliare. Centinaia di vecchi fan contribuiscono regolarmente al forum di Cry Havoc Fan, il che dimostra che quasi trent'anni dopo, l'energia è ancora intatta.

Sono abbastanza soddisfatto dell'eco che Cry Havoc Fan ha generato finora quando guardo il numero di siti che lo menzionano. Di recente, anche le riviste cartacee hanno commentato il mio lavoro, che si tratti di Vae Victis [abstract] o Battles Magazine [abstract].